Fundada por São Domingos de Gusmão no início do século XIII, a Ordem dos Pregadores — popularmente conhecida como Ordem Dominicana — nasceu para anunciar a verdade do Evangelho. Há mais de 800 anos, sua espiritualidade une oração, contemplação, estudo, vida comunitária e pregação, dando à Igreja grandes santos, teólogos, missionários e testemunhas da fé.
Quando encontramos depois do nome de um sacerdote ou religioso as letras O.P., talvez nem sempre saibamos o significado.
Elas são a abreviação de Ordo Praedicatorum, em latim: Ordem dos Pregadores.
São os dominicanos.
Sua história começou há mais de oito séculos, em uma época de grandes transformações na Europa e também de importantes desafios para a Igreja.
No coração dessa história estava um sacerdote espanhol chamado Domingos de Gusmão, que percebeu que a defesa da fé exigia não apenas palavras, mas também estudo, oração, pobreza evangélica e testemunho de vida.
Assim nasceu uma das grandes famílias religiosas da Igreja Católica.
São Domingos de Gusmão e o nascimento de uma missão
São Domingos de Gusmão nasceu em Caleruega, na região de Castela, na Espanha, por volta de 1170.
Recebeu sólida formação intelectual e estudou em Palência. Ainda jovem demonstrou que sua dedicação aos estudos não o afastava dos necessitados.
Durante um período de grave fome, tomou uma decisão extraordinária: vendeu seus preciosos livros para ajudar os pobres.
Mais tarde, tornou-se cônego da Catedral de Osma.
Uma viagem realizada junto ao bispo Diego de Acevedo acabaria mudando profundamente sua missão.
Ao passar pelo sul da França, Domingos entrou em contato com a expansão de movimentos considerados heréticos pela Igreja, especialmente entre os cátaros ou albigenses.
Ele percebeu que não bastava combater os erros apenas por meio de condenações.
Era necessário pregar, ensinar e testemunhar o Evangelho com uma vida coerente e pobre.
Domingos começou, então, uma intensa missão de pregação.
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| São Domingos de Gusmão, fundador da Ordem dos Pregadores. Pintura de Claudio Coello (1642–1693), século XVII. Museu do Prado, Madri. Obra em domínio público. |
A primeira comunidade feminina em Prouille
Um aspecto muito interessante da história dominicana é que as mulheres estão presentes praticamente desde o início.
Em Prouille, na França, por volta de 1206, Domingos reuniu uma comunidade de mulheres convertidas à fé católica.
Essa comunidade contemplativa precedeu a organização definitiva dos frades pregadores.
Isso nos ajuda a compreender algo importante: a Família Dominicana não nasceu simplesmente como um grupo de sacerdotes dedicado à pregação. Desde seus primeiros anos, contemplação e missão estavam profundamente unidas.
A aprovação da Ordem dos Pregadores
Domingos desejava que sua comunidade estivesse plenamente inserida na vida da Igreja.
Em 22 de dezembro de 1216, o Papa Honório III confirmou a comunidade fundada por São Domingos. Pouco depois, novos documentos pontifícios consolidaram sua missão de pregação.
Nascia oficialmente a Ordem dos Pregadores.
Seu propósito fundamental poderia ser resumido em duas realidades inseparáveis:
a pregação e a salvação das almas.
Era algo especialmente significativo naquele período.
Os dominicanos fariam parte das chamadas ordens mendicantes, que floresceram no século XIII. Em vez de permanecerem exclusivamente ligados à estrutura monástica tradicional, os frades dirigiam-se às cidades, universidades e lugares onde a evangelização se fazia necessária.
Por que são chamados de dominicanos?
O nome oficial é Ordem dos Pregadores.
Entretanto, seus membros ficaram conhecidos como dominicanos, em referência ao fundador, São Domingos — Dominicus, em latim.
Por isso encontramos:
Ordem dos Pregadores — O.P.
e, ao mesmo tempo:
Ordem Dominicana.
As duas expressões estão corretas, mas a primeira conserva de maneira particularmente clara a própria missão para a qual a Ordem nasceu: pregar.
A Regra de Santo Agostinho
A comunidade de São Domingos adotou a Regra de Santo Agostinho, que já possuía uma longa tradição dentro da Igreja.
Entretanto, a vida dominicana adquiriu características próprias através de suas constituições e de seu carisma.
Desde o início, alguns elementos se tornaram fundamentais:
oração, vida comunitária, estudo, pobreza evangélica e pregação.
O estudo, sobretudo, adquiriu uma importância extraordinária.
Por que o estudo é tão importante para os dominicanos?
Para São Domingos, quem é chamado a anunciar a fé precisa conhecê-la profundamente.
Por isso, o estudo não deveria ser apenas uma atividade acadêmica ou intelectual.
Ele deveria estar a serviço da evangelização.
Os primeiros dominicanos foram enviados aos grandes centros universitários da Europa, especialmente Paris e Bolonha.
Ao longo dos séculos, essa característica produziria uma extraordinária tradição intelectual.
E dela surgiria um dos maiores teólogos da história do cristianismo:
São Tomás de Aquino.
Dominicano, filósofo, teólogo e Doutor da Igreja, São Tomás mostrou de maneira extraordinária como fé e razão podem caminhar juntas na busca da verdade.
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| São Tomás de Aquino |
Contemplar e transmitir aquilo que foi contemplado
Uma expressão de São Tomás de Aquino tornou-se particularmente associada à espiritualidade dominicana:
“Contemplata aliis tradere.”
Podemos compreender a expressão como:
“Transmitir aos outros aquilo que foi contemplado.”
Ela revela algo essencial.
O dominicano não estuda simplesmente para acumular conhecimento.
Não contempla para permanecer fechado em si mesmo.
Primeiro procura Deus na oração, na Palavra, na vida sacramental e no estudo.
Depois, leva aos outros aquilo que recebeu.
A contemplação torna-se pregação.
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| São Domingos em oração diante de Cristo crucificado, de Fra Angelico, 1441–1442, no Convento de São Marcos, em Florença. |
Veritas: a busca da Verdade
Outra palavra profundamente ligada à tradição dominicana é:
VERITAS — Verdade.
A busca da verdade está no coração de sua missão intelectual e apostólica.
Mas, para o cristão, a verdade não é simplesmente uma ideia.
Cristo disse:
“Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida.” (Jo 14,6)
Por isso, procurar a verdade significa, em última análise, procurar o próprio Cristo.
O estudo dominicano deve conduzir à verdade para que essa verdade possa ser anunciada ao mundo.
“Louvar, bendizer, pregar”
Outra conhecida expressão da tradição dominicana é:
Laudare, benedicere, praedicare.
Ou seja:
Louvar, bendizer, pregar.
Essas três palavras ajudam a compreender o movimento da espiritualidade dominicana.
Aquele que louva e bendiz a Deus é enviado a anunciá-lo.
Assim, oração e apostolado não são realidades separadas.
O hábito dominicano
O hábito tradicional dos frades dominicanos é marcado principalmente pelas cores branca e preta.
A túnica, o escapulário e o capuz são brancos, enquanto sobre eles pode ser usada a capa preta com capuz.
Essas cores tornaram-se imediatamente reconhecíveis na iconografia dos santos dominicanos.
Por isso vemos São Domingos, São Tomás de Aquino e São Martinho de Porres, entre outros, frequentemente representados com o característico hábito dominicano.
Também existem particularidades de hábito entre os diferentes ramos e congregações da Família Dominicana.
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| The Vision of the Dominican Habit, obra do ateliê de Fra Angelico |
A Família Dominicana é muito maior que os frades
Quando ouvimos “dominicanos”, podemos imaginar apenas sacerdotes ou frades.
Entretanto, a realidade é muito mais ampla.
Ao longo dos séculos desenvolveu-se uma grande Família Dominicana, formada por diferentes vocações unidas pelo carisma de São Domingos.
Ela compreende, entre outras realidades:
- frades da Ordem dos Pregadores;
- monjas contemplativas;
- numerosas congregações de religiosas dominicanas;
- fraternidades sacerdotais;
- leigos dominicanos;
- outros grupos e movimentos ligados à espiritualidade da Ordem.
O Papa Francisco, ao escrever à Ordem por ocasião dos 800 anos da morte de São Domingos, destacou justamente essa extraordinária diversidade da Família Dominicana.
Isso explica algo muito importante quando estudamos a vida dos santos.
Santa Catarina de Sena e Santa Rosa de Lima eram dominicanas?
Sim — mas é preciso entender de que maneira.
Nem todo santo dominicano viveu como frade ou monja em um convento.
Santa Catarina de Sena, por exemplo, viveu sua vocação no ramo leigo da tradição dominicana.
Séculos depois, Santa Rosa de Lima também abraçou essa espiritualidade.
Por isso, quando dizemos que Santa Rosa era dominicana, não significa simplesmente que ela tenha vivido como uma religiosa enclausurada em um convento.
Ela viveu sua consagração em sua própria realidade, profundamente inspirada pela espiritualidade dominicana e pelo exemplo de Santa Catarina de Sena.
É justamente aqui que percebemos a riqueza de uma família espiritual dentro da Igreja: pessoas com vocações e modos de vida diferentes podem participar do mesmo carisma.
Grandes santos da tradição dominicana
Poucas famílias religiosas deixaram de oferecer à Igreja uma grande diversidade de santos. Entre os ligados à tradição dominicana encontramos nomes extraordinários.
São Domingos de Gusmão
Fundador da Ordem dos Pregadores, homem de profunda oração e incansável pregador do Evangelho.
São Tomás de Aquino
Um dos maiores teólogos da história da Igreja, conhecido como Doutor Angélico e reconhecido como Doutor da Igreja.
Santa Catarina de Sena
Mística, terciária dominicana e Doutora da Igreja, exerceu extraordinária influência espiritual em seu tempo e escreveu inclusive ao Papa.
Santa Rosa de Lima
Primeira santa canonizada das Américas. Inspirada por Santa Catarina de Sena, viveu oração, penitência e extraordinária caridade para com pobres e enfermos.
São Martinho de Porres
Religioso dominicano peruano conhecido por sua humildade, serviço aos pobres e cuidado dos enfermos.
Santo Alberto Magno
Dominicano, grande mestre medieval, cientista, filósofo, teólogo e Doutor da Igreja. Foi também mestre de São Tomás de Aquino.
São Vicente Ferrer
Grande pregador dominicano cuja atividade missionária marcou profundamente a Europa medieval.
Papa São Pio V
Dominicano que chegou à Cátedra de Pedro e conduziu a Igreja durante um período particularmente importante após o Concílio de Trento.
E esses são apenas alguns exemplos.
E Nossa Senhora do Rosário?
Existe uma antiga e profunda ligação entre a tradição dominicana e a devoção ao Santo Rosário.
Ao longo dos séculos, os dominicanos tiveram papel importantíssimo na difusão dessa oração e na promoção das confrarias do Rosário.
Existe também uma tradição piedosa segundo a qual Nossa Senhora teria entregado o Rosário a São Domingos.
Aqui, entretanto, é importante fazer uma distinção histórica.
A devoção mariana de São Domingos e a enorme contribuição posterior dos dominicanos para a difusão do Rosário são parte importante da tradição católica. Porém, a forma do Rosário como hoje a conhecemos desenvolveu-se gradualmente ao longo dos séculos.
Por isso, a cena de Nossa Senhora entregando diretamente o Rosário completo a São Domingos pertence à tradição devocional, e não deve ser apresentada simplesmente como um acontecimento historicamente documentado de sua vida.
Isso não diminui em nada a profunda relação existente entre a Ordem Dominicana e o Rosário.
Ao contrário: ajuda-nos a distinguir a beleza da tradição espiritual daquilo que podemos comprovar historicamente.
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| Nossa Senhora entrega o Rosário a São Domingos — representação tradicional da espiritualidade dominicana. Obra de Alonso Miguel de Tovar (1678–1752), Saint Dominic receiving the Rosary from the Virgin |
São Domingos: homem de oração e pregador da graça
Bento XVI recordou que São Domingos soube unir profundamente a oração e a atividade apostólica.
Essa união é fundamental para compreender o santo.
Ele não era apenas um grande pregador.
Era um homem que falava com Deus antes de falar de Deus.
Séculos mais tarde, o Papa Francisco recordaria um dos títulos atribuídos ao fundador:
Praedicator Gratiae — Pregador da Graça.
A expressão resume maravilhosamente sua missão.
Domingos desejava anunciar ao mundo a graça e a misericórdia de Deus, colocando a inteligência, a palavra e a própria vida a serviço do Evangelho.
Mais de oito séculos anunciando o Evangelho
São Domingos morreu em 6 de agosto de 1221, em Bolonha.
Tinha aproximadamente 50 anos.
Entretanto, a obra que começou com um pequeno grupo de pregadores já havia ultrapassado fronteiras.
O que nasceu no contexto religioso e cultural da Europa medieval atravessaria continentes e séculos.
Dominicanos tornaram-se missionários, professores, teólogos, bispos, cardeais, papas, contemplativos, artistas e defensores dos mais vulneráveis.
E a Família Dominicana continua presente na Igreja.
O que a espiritualidade dominicana pode ensinar a todos nós?
Não é necessário pertencer à Ordem dos Pregadores para aprender com São Domingos.
Sua espiritualidade deixa ensinamentos profundamente atuais.
Buscar a verdade.
Em uma época de informações rápidas e tantas vezes superficiais, somos chamados a conhecer verdadeiramente aquilo em que acreditamos.
Estudar a fé.
A fé católica não teme o conhecimento. Conhecer melhor a Sagrada Escritura, o Catecismo e os ensinamentos da Igreja pode fortalecer nossa vida espiritual.
Rezar antes de falar de Deus.
Evangelização sem oração corre o risco de transformar-se apenas em discurso.
Unir verdade e caridade.
São Domingos compreendeu que a verdade cristã deve ser anunciada com uma vida coerente e misericordiosa.
Transmitir aquilo que contemplamos.
Tudo aquilo que recebemos de Deus pode tornar-se dom para outras pessoas.
Talvez esteja justamente aí uma das maiores atualidades do carisma dominicano.
Uma família a serviço da Verdade
Mais de 800 anos depois de São Domingos, a Ordem que ele fundou continua recordando à Igreja que contemplação, inteligência, oração e evangelização podem caminhar juntas.
Dos grandes centros universitários medievais às missões espalhadas pelo mundo, inúmeras gerações de dominicanos procuraram cumprir a mesma missão:
conhecer, contemplar e anunciar Jesus Cristo.
E quando encontramos nomes como São Tomás de Aquino, Santa Catarina de Sena, Santa Rosa de Lima ou São Martinho de Porres, começamos a perceber que, apesar das enormes diferenças entre suas vidas, existe algo que os une.
Todos beberam, de maneiras diferentes, da mesma fonte espiritual inaugurada por São Domingos.
Uma espiritualidade que poderia ser resumida em poucas palavras:
contemplar a Verdade, viver a Verdade e anunciar a Verdade.
Fontes e referências
Para a elaboração deste artigo foram consultadas prioritariamente fontes da Santa Sé e da própria Ordem dos Pregadores:
- Santa Sé — Papa Bento XVI: Catequese sobre São Domingos de Gusmão, Audiência Geral de 3 de fevereiro de 2010.
- Santa Sé — Papa Francisco: Carta Praedicator Gratiae ao Mestre Geral da Ordem dos Pregadores, por ocasião do VIII centenário da morte de São Domingos, 24 de maio de 2021.
- Ordo Praedicatorum — Ordem dos Pregadores: materiais oficiais sobre a história e a missão da Ordem.
- Instituto Histórico da Ordem dos Pregadores: materiais referentes à história, tradição e espiritualidade dominicanas.
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