Hoje, dia 21 de setembro, além da festa litúrgica de São Mateus, a Igreja também recorda Santa Ifigênia, princesa da Núbia (antiga Etiópia) que se converteu à fé cristã através da pregação do apóstolo.
Sua vida de entrega e consagração a Deus a tornou modelo de santidade e referência de devoção especialmente nas comunidades afrodescendentes.
A Vida de Santa Ifigênia
Santa Ifigênia nasceu como princesa da Núbia, filha do rei Egipo e Eufenisa. Tinha um irmão chamado Efrônio. Criada entre riquezas e responsabilidades palacianas, teve contato com a mensagem cristã por meio da missão de São Mateus Apóstolo, que evangelizou sua região.
Oito anos depois da ascensão de Jesus, o apóstolo Mateus e outros discípulos foram evangelizar na região da Núbia, mas não foram bem acolhidos. Somente Efigênia ouviu o que Mateus dizia e se converteu, rejeitando o paganismo.
Entretanto, sacerdotes pagãos convenceram o rei a oferecer Efigênia em sacrifício aos seus deuses, em uma fogueira. Enquanto aguardava, a princesa se consagrou a Deus e foi encorajada por Mateus. Quando as chamas da fogueira subiam, Efigênia invocou em alta voz o nome de Jesus. Então, um anjo desceu do céu e a tirou das chamas, livrando-a de seus inimigos. Depois disso, Efigênia se esforçou mais pela conversão de toda a Núbia.
Com a morte do rei Égipo, o irmão dele, Hirtaco, ocupou o trono e decidiu se casar com sua sobrinha Efigênia, que rejeitou a proposta.
Hirtaco, então, tentou fazer com que Mateus convencesse Efigênia a se casar com ele, quebrando o voto de castidade que ela tinha feito. Mateus não aceitou e, enraivecido, o rei mantou matar Mateus.
Hirtaco ainda mandou atear fogo na casa em que Efigênia morava com outras jovens consagradas. Elas pediram ajuda a Deus e, milagrosamente, o fogo se extinguiu.
Hirtaco fugiu e Efrônio foi proclamado rei da Núbia. Mais tarde, Efigênia, ao sentir que se aproximava sua morte, recebeu os sacramentos e esperou com serenidade e paz.
Santa Efigênia é invocada como protetora contra incêndios, padroeira dos militares e auxiliadora de quem precisa da casa própria.
Ao ouvir o Evangelho, Ifigênia se encantou com a mensagem de Cristo e decidiu entregar sua vida totalmente a Deus, renunciando aos privilégios da realeza. Tornou-se religiosa e dedicou-se à oração, ao serviço dos pobres e à vida consagrada, inspirando outras jovens a seguirem o mesmo caminho.
Exemplo de Fé e Consagração
A santidade de Santa Ifigênia é marcada por três dimensões:
• Abertura ao chamado de Cristo: deixou-se tocar pela Palavra de Deus.
• Coragem de renúncia: preferiu a vida de pureza e consagração a qualquer privilégio terreno.
• Caridade e testemunho: viveu para servir e amar, tornando-se sinal do Reino de Deus em sua terra.
Devoção Popular
Santa Ifigênia é venerada como exemplo da presença africana no cristianismo primitivo. No Brasil, sobretudo no Maranhão e em algumas comunidades afrodescendentes, ela é celebrada como padroeira contra injustiças, opressões e desigualdades sociais. Sua figura é lembrada em festas religiosas e em devoções que unem fé e cultura popular.
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Oração a Santa Ifigênia
Ó Santa Ifigênia, princesa e serva fiel de Cristo,
que soubeste renunciar às riquezas deste mundo para seguir o Senhor,
ensina-nos a viver com generosidade, simplicidade e amor ao próximo.
Intercede por nós nas lutas contra toda injustiça e opressão,
e guia-nos no caminho da santidade.
Santa Ifigênia, rogai por nós! Amém.
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✨ Santa Ifigênia é um testemunho de que o Evangelho transcende culturas e povos, transformando corações que se abrem ao amor de Deus.
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