“Cobri-nos, Mãe Santíssima, com o manto da vossa pureza.”
Hoje, 5 de agosto, a Igreja celebra a festa de Nossa Senhora das Neves, um título mariano que remonta ao século IV e que guarda uma história marcada por fé, generosidade e milagre.
O milagre da neve
Segundo a tradição, durante o pontificado do Papa Libério (352–366), um casal rico e piedoso, não tendo filhos, rezou a Nossa Senhora pedindo orientação sobre como empregar seus bens para a glória de Deus. Na noite de 4 para 5 de agosto, a Virgem Maria apareceu em sonho ao casal e ao Papa, pedindo que construíssem uma igreja no local que Ela indicaria com um sinal.
Na manhã seguinte, em pleno verão romano, o Monte Esquilino estava coberto de neve. Era um acontecimento absolutamente extraordinário para a época e o clima. Seguindo o sinal, o Papa traçou, sobre a neve, o contorno da futura igreja. Assim nasceu a Basílica de Santa Maria Maior, a primeira igreja do Ocidente dedicada à Mãe de Deus.
Significado espiritual da festa
A neve branca, descendo em pleno calor, simboliza a pureza de Maria, imaculada desde sua concepção.
O milagre também revela:
A solicitude materna da Virgem, que guia seus filhos no caminho da vontade de Deus.
O convite à generosidade, para que nossos bens e talentos sejam colocados a serviço do Reino.
O sinal de que Deus intervém na história para confirmar a missão daqueles que O escutam.
A devoção hoje
A Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, continua sendo um dos principais santuários marianos do mundo. Todos os anos, no dia 5 de agosto, é celebrada uma liturgia especial, durante a qual pétalas brancas caem do teto da basílica, recordando o milagre da neve. Muitos fiéis recorrem à Nossa Senhora das Neves pedindo proteção, paz e pureza de coração.
Oração a Nossa Senhora das Neves
Ó Virgem Santíssima, Senhora das Neves,
que manifestastes vosso poder e bondade
cobrindo de neve o monte escolhido para vossa igreja,
cobri-nos também com o manto da vossa proteção.
Afastai de nós os perigos da alma e do corpo
e conduzi-nos ao vosso Filho Jesus.
Amém.
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